Сьогоднішня розповідь обертається навколо миш'яку, 33-го елемента періодичної таблиці. Цей елемент вселяв страх у кілька поколінь, а його псевдоніми нагадують ті, що з детективного роману: «цар отрут», «отрута королів» або «порошок спадкоємців». Наші предки знали про цю речовину досить давно, оскільки миш'як досить поширений у природі, як зазначає Ukr.Media.
У природі миш'як існує переважно в одній формі (ізотопі), а саме 75As. Він класифікується як напівметал, матеріал, який не можна повністю кваліфікувати ні як метал, ні як неметал.
Миш'як здобув сумну славу не лише завдяки своїй доступності. Спочатку він був цінним завдяки своїм високотоксичним властивостям. Історично миш'як використовувався для знищення ворогів, усунення суперників, а іноді навіть для заподіяння шкоди невинним людям. Цей токсин ефективний майже проти всіх форм життя.
Однак, корисність миш'яку виходила за межі зловмисних цілей. Його також застосовували для збереження зерна в зерносховищах, захищаючи запаси їжі від шкідників, таких як гризуни та комахи, які могли зіпсувати провізію.
Що робить миш'як таким токсичним?
Як миш'як функціонує в організмі людини? Коротко кажучи, він «маскується» під важливий елемент, відомий як фосфор. Фосфор необхідний для численних метаболічних процесів, і миш'як іноді замінює його в цих хімічних реакціях. Як наслідок, клітини функціонують, помилково вважаючи, що вони працюють правильно, що зрештою призводить до їхньої загибелі.
Наслідки отруєння миш'яком починають проявлятися в найбільш активних органах, таких як печінка та нирки, а при вдиханні – у легенях. Спочатку людина може не помічати, що сталося, оскільки немає помітних ознак отруєння; це можуть помилково прийняти за звичайну хворобу або навіть харчове отруєння. У Середньовіччі ця неоднозначність була благом для отруйників, оскільки було важко визначити, чи жертва просто хвора, чи її отруїли.
Цікаво, що миш'як становить загрозу не лише в «чистому» стані, але й у різних сполуках (у поєднанні з іншими речовинами).
Краса, яка шкодить
З давніх часів люди стикалися з різноманітним чарівним камінням, що містить миш'як. Одним із прикладів є реальгар: приголомшливий, яскраво-червоний мінерал, що нагадує рубін. Іншим є аурипігмент, вражаючий жовтий камінь. Обидва є дуже токсичними! Однак це не завадило їх використанню для створення пігментів. Реальгар використовувався для виробництва червоного барвника, тоді як аурипігмент — для жовтого.
Вважалося, що аурипігмент містить справжнє золото через свій жовтий відтінок! Середньовічні алхіміки прагнули знайти дорогоцінні метали в кожному камені… але все, що вони виявляли, — це нові випадки отруєння.
Не просто шкідник, а й… “цілитель”
Незважаючи на небезпеку, миш'як іноді використовували в медичних процедурах. Це може здатися тривожним, але історично так і було! Його використовували для боротьби з «серйозними» захворюваннями, коли не було жодних життєздатних варіантів. Це було схоже на сучасну агресивну хіміотерапію: по суті, вони лікували недуги отрутою.
Миш'як існує у трьох алотропах, які є різними формами одного й того ж елемента, кожна з яких має відмінний зовнішній вигляд та характеристики. Сіра форма є найстабільнішою, а також найменш небезпечною (хоча все ще токсичною!). Жовта та чорна різновиди рідкісні та значно небезпечніші.
Як тільки були розроблені методи виробництва миш'яку у великих кількостях, попит на нього різко зріс. Його додавали до косметики для досягнення світлішого тону шкіри (!) — уявіть собі, жінки у вікторіанській Англії навіть вживали суміші миш'яку для краси. Ефект був короткочасним — більшість після цього тяжко хворіли…
Антибіотики значною мірою замінили миш'як у медицині, але в деяких регіонах його продовжують використовувати для лікування особливо агресивних видів раку.
Цікаво, що миш'як навіть використовувався в сільському господарстві та кормах для тварин — у мінімальних кількостях як засіб від хвороб птахів та свиней. Сьогодні ця практика менш поширена, оскільки такі продукти можуть становити ризик для людей.
Від смертельної отрути до промисловості
З розвитком технологій миш'як також став важливим елементом у різних промислових застосуваннях. Деякі з його сполук (такі як арсенід галію) використовуються у виробництві сучасної електроніки та напівпровідників — ці матеріали є фундаментальними у виробництві комп'ютерів, мобільних пристроїв та інших «розумних» технологій.
Миш'як продовжує бути задіяним у «темній» діяльності. Наприклад, під час війни у В'єтнамі певні сполуки миш'яку використовувалися як хімічна зброя.
Однак природа завжди адаптується! Деякі бактерії навчилися не лише співіснувати з миш'яком, а й використовувати його для свого виживання. Деякі навіть можуть замінювати фосфор миш'яком. Це було підтверджено у 2010 році, коли в озері з високим вмістом солі в Каліфорнії були виявлені унікальні мікроби.
Ось він: для людей миш'як є ворогом, тоді як для деяких організмів він служить життєво важливим ресурсом! Природний світ сповнений чудес, і, як ми бачимо, навіть найсмертоносніший токсин може стати незамінним для інших.
Застереження
Ця стаття надається виключно з інформаційною, освітньою та пізнавальною метою.
Цей текст не призначений для медичної поради, постановки діагнозу чи рекомендації щодо лікування. Інформація щодо використання миш'яку в медицині (історичній чи сучасній) наведена виключно для загального розуміння та не повинна тлумачитися як рекомендація щодо самолікування або заміна професійної медичної допомоги. Завжди консультуйтеся з кваліфікованим медичним працівником з будь-яких питань щодо здоров'я чи лікування.
Миш'як – надзвичайно токсична та небезпечна речовина. Вплив миш'яку або його сполук у будь-якій формі може призвести до важкого отруєння, серйозних ускладнень зі здоров'ям, інвалідності або смерті. Ніколи не намагайтеся самостійно поводитися з миш'яком або його сполуками, ковтати його або використовувати в косметичних цілях чи для будь-яких інших несанкціонованих застосувань.
Інформація в цій статті є загальною та може не охоплювати всі потенційні аспекти або останні наукові висновки, хоча вона ґрунтується на достовірних джерелах, на які посилаються в «Примітці».
Примітка
Джерело: ukr.media
