Піратське життя для вас – скарби чатують на Еда Елліота за кожним кутом у квітучому Сент-Вінсенті, справжній карибській зірці, де нещодавно стрімко зросла кількість туристів.
«Привіт, я Ральф», — каже товариська постать із теплими очима та сивим волоссям, перетинаючи термінал міжнародного аеропорту Аргайл. Його присутність викликає інтерес пасажирів, що чекають, і невдовзі невеликий натовп — деякі з них хочуть зробити селфі — збирається, щоб глянути на нього.
Невимушене вступне зауваження суперечить статусу цієї людини, але, враховуючи, що він був прем'єр-міністром Сент-Вінсента і Гренадин (SVG) протягом 24 років, Ральф Гонсалвес потребує особливого представлення тут, на його батьківщині. На південь від Сент-Люсії, на захід від Барбадосу та на північ від Гренади, я перебуваю на Сент-Вінсенті (найбільшому з 32 островів SVG), щоб насолодитися принадами місця, що виходить з тіні карибських туристичних гігантів.
Туризм у цій колишній британській колонії вулканічного походження вибухнув минулого року, зрісши на 25% до 101 471 відвідувача, який ночував – цифра, подібна до скромної чисельності населення країни. Пан Гонсалвес відіграв важливу роль у створенні першого міжнародного аеропорту країни, де відбувається наша випадкова зустріч, і жартує: «Кохання витає в повітрі», згадуючи його перший політ у День святого Валентина 2017 року.
Покинутий суперклуб ЄС, який залишили гнити, знову відкриється у 2025 році з величезним уловом у 100 фунтів стерлінгів
78-річний чоловік також перерізав стрічку минулого березня на офіційному відкритті Sandals, розкішного курорту “все включено”, який безпосередньо відповідає за нещодавній наплив мандрівників, до якого можна дістатися прямими рейсами тривалістю приблизно 11 годин з лондонського аеропорту Хітроу.
Я заселяюся у розлогий п'ятизірковий готель – перший такий готель на Сент-Вінсенті та найновіший із 17 готелів мережі лише для дорослих, розташованих на восьми карибських островах – наступного дня після його першої річниці. Оточений пишними горами, він має 301 номер та люкс, включаючи 10 розкішних двоповерхових вілл над водою, чотири басейни та спа-центр, розташований на території площею 50 акрів з видом на затоку Баккамент.
То чому ж шукачам сонця варто вирушити до цього менш відомого куточка Карибського моря?
«Дозвольте мені пояснити вам це в перспективі», — каже уродженець Ямайки Тамон Аллен, привітний генеральний менеджер готелю, коли ми сідаємо вечеряти в Sora, одному з 12 ресторанів готелю. «Сент-Вінсент — це Ямайка 70-х років, тобто на 50 років позаду; Барбадос — можливо, на 30 років позаду; Сент-Люсія — приблизно на 20 років позаду. Вони не модернізували Сент-Вінсент, і я думаю, що саме це робить його таким особливим».
«Якщо ви поїдете навітряним боком острова та проїдете аж до гори Ла-Суфрієр, це просто захоплює подих: природа, чистота та простий спосіб життя місцевих жителів – абсолютно неймовірно».
Мій дім на три ночі – це просторий садовий люкс з ванною на внутрішньому дворику. До послуг гостей цілодобове обслуговування номерів та особистий дворецький, який чергує з 8:00 до 22:00 та може організувати сніданок у ліжко, забронювати столик на вечерю та, за потреби, розпакувати мою валізу.
Я коригую запропонований Тамоном маршрут і вирішую дослідити Підвітряне узбережжя на західній стороні. З місцевим експертом Квенсі Льюїсом за кермом ми проїжджаємо через зелені пагорби та прибережні долини, оточені тихими рибальськими селами та затишними бухтами з вулканічним чорним піском.
«Ось так виглядає Сент-Вінсент, як американські гірки», — каже харизматичний екскурсовод, коли ми звиваємось на північ від столиці Кінгстауна.
Я відкрив для себе головну частину архіпелагу, яка має лише 18 миль завдовжки та максимальну ширину 11 миль, є родючим ґрунтом, ідеальним для вирощування фруктів, а також домівкою для водоспадів, тропічного лісу та пішохідних стежок. Ла-Суфрієр височіє на півночі та є популярним місцем для туристів. Вулкан заввишки 4048 футів вивергся у 2021 році, покривши острів попелом та змусивши мешканців навколишніх районів евакуюватися.
Раніше він був активним у 1979 році – році, коли SVG, яка залишається у складі Співдружності та зберігає короля Карла III як главу держави, здобула повну незалежність, перебуваючи під британським правлінням з 1763 року. Я мигцем бачу вулкан під час круїзу на заході сонця з Sandals (ексклюзивна розвага для гостей рівня дворецького). Хмари затримуються над вершиною, поки денне світло поступово згасає.
Похмура погода разюче контрастує з настроєм на борту, де члени екіпажу танцюють під гучну музику сока (душа каліпсо), подаючи ромовий пунш і пляшки Хайруна, нагородженого лагеру з Сент-Вінсента. Зграя афалін пірнає та виляє на носі човна, перш ніж ми наближаємося до затоки Воллілабу. Гавань познайомила світові з капітаном Джеком Горобцем, якого зіграв Джонні Депп, і багатьом буде знайома як вигаданий Порт-Роял з фільмів «Пірати Карибського моря».
Одразу за зубчастою береговою лінією капітан вказує на Штани Старого, арочне скельне утворення, де були повішені скелети як попередження для Горобця та інших мародерів-піратів.
Сандалс, який значною мірою не постраждав, коли ураган Беріл спустошив деякі частини регіону минулого липня, пропонує численні можливості для мореплавства. Вирушаючи на хитку дошку для веслування з пляжу курорту, обсадженого пальмами (побудованого з імпортного білого піску), я плавно знайомлюся з цим, перш ніж збільшити адреналін, ковзаючи по поверхні на кільці для тюбінгу, прикріпленому до…
швидкісний катер.
Підводне плавання з аквалангом (для гостей, сертифікованих PADI), каякінг та снорклінг також безкоштовні, а пляжний волейбол, крокет та теніс – серед розваг на суші. Відвідувачі, які прагнуть подорожувати між островами, також мають безліч варіантів.
Незаймані пляжі Бекії – найближчого гренадського острова – розташовані приблизно за 10 миль на південь від Кінгстауна та лише за годину їзди щоденними поромами, тоді як до кількох сусідніх країн можна дістатися за надзвичайно короткий час перельоту.
Моя карибська одіссея починається на самому південному краю Навітряних островів у Гренаді. Острів спецій, відомий виробництвом мускатного горіха, макісу та кориці, є ідеальним партнером до Сент-Вінсента для тих, хто шукає подорож до двох центрів. Хоча в перспективних островах Сент-Вінсента більше схоже на самостійну подорож, Гренада, до якої можна дістатися літаком лише за 45 хвилин, має розвинену туристичну інфраструктуру, але все одно напрочуд малолюдна.
Зорієнтувавшись, насолоджуючись захопливими краєвидами з форту Фредерік (збудованого між 1779 і 1783 роками), я спускаюся до гарненької столиці Сент-Джордж, перш ніж вирушити на північ у гори.
Біля берегів Гран-Етангу, кратерного озера, яке зображено на гербі країни, я побачив мавпу мону. Ці примати прибули сюди на борту невільницьких кораблів 18 століття і в іншому випадку зустрічаються виключно в західній Африці.
Пізніше я охолоджуюсь під 9-метровим водоспадом Аннандейл, перш ніж завершити день на Гранд-Анс, найвідомішій піщаній ділянці Гренади – недалеко від мого розкішного помешкання в Sandals на пляжі Пінк Джин. Повернувшись на Сент-Вінсент, я п'ю останній ковток піна колади, перш ніж попрощатися з Sandals на швидкісному катері (ще одна привілей рівня дворецького).
Подорож до виходу на посадку завершується на короткій ділянці океанської дороги, що нагадує «американські гірки», перед моєю імпровізованою аудієнцією з прем’єр-міністром. «Безсумнівно, тут є ефект Сандалс», — каже мені пан Гонсалвес, коли розмова переходить на туризм, перш ніж ми сідаємо на той самий рейс до Великої Британії.
«Це було феноменально – неймовірний, неймовірний вплив».
Скромний, лаконічний та практично недоторканий, квітучий Сент-Вінсент поєднує природну красу, пригоди та відпочинок із нерозбавленим карибським шармом.
Забронюйте відпустку
- Sandals пропонує восьмиденну подорож у 2025 році з двома курортами Sandals Grenada та Sandals St Vincent від £3379 з особи, включаючи перельоти з Хітроу та міжостровні перельоти. sandals.co.uk.
- discoversvg.com puregrenada.com
Sourse: www.mirror.co.uk
