Шоколад належить до переліку найбільш неоднозначних харчових виробів. Його розглядають і як суперпродукт завдяки можливим сприятливим властивостям для серця, мозку та протизапальній дії, але в той же час критикують як солодкий і жирний шкідливий харч, вживання якого може бути надмірним і згубним.
Вивчення впливу шоколаду на самопочуття є досить складним. Різниця у способі життя, раціоні та індивідуальних факторах, таких як генетика або стан здоров’я, свідчить про те, що результати можуть бути не застосовними до всіх людей.
Більше того, у дослідженнях “чорний шоколад” може являти собою широкий діапазон доволі відмінних виробів: какао-порошок, харчові додатки або цукерки, а подібні істотні відмінності ускладнюють зіставлення результатів.
Вчені згодні в одному. Якщо шоколад має позитивні властивості для здоров’я, то вони пов’язані з флавонолами — рослинними сполуками, котрі, як відомо, підтримують здоров’я серця, поліпшують роботу судин і зменшують запалення.
Це відкриття змінило вектор досліджень шоколаду в напрямку вивчення того, як флавоноли можуть сповільнювати тривале запалення, яке природно посилюється з віком і збільшує ризики для самопочуття, зокрема для серця та судин.
ДІЯ ФЛАВОНОЛІВ НА ЗАПАЛЕННЯ
У зовсім недавньому дослідженні науковців Гарвардської школи громадського здоров’я, висновки якого оприлюднені у вересні 2025 року, люди, які протягом двох років щодня вживали добавку з флавонолами какао, мали значно нижчий рівень С-реактивного білка (індикатора запалення, пов’язаного з серцевими недугами) в порівнянні з тими, хто вживав плацебо.
Це також дає пояснення, чому учасники дослідження COSMOS (COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study), які вживали ту саму добавку, мали на 27% менший ризик смертності від серцевих захворювань.
Дія флавонолів на функціонування серця і судин може бути ключовим: поліпшення кровообігу допомагає організму регулювати запальні процеси і підтримувати здоровий стан судин по мірі старіння.
Якщо флавоноли какао сприяють зниженню або сповільненню підвищення рівня C-реактивного білка з часом (або, як стверджують вчені, поліпшити його “траєкторію”), це пояснює, яким чином какао зменшує ризики для серця і судин.
Уявлення про те, що флавоноли діють на судинну систему, узгоджується з іншими дослідженнями, що пов’язує їх з протидією віковим підйомам і коливанням артеріального тиску.
Однак, ці результати мають свої обмеження: чотири інші біомаркери запалення не змінилися. На думку науковців, інші індикатори можуть просто бути менш чутливими до харчових факторів.
Один висновок є безсумнівним. Харчування має значний вплив на самопочуття і старіння. Запалення регулюється імунною системою, приблизно 70% якої розташовано в кишечнику. Тому приділяти увагу якості споживаної їжі і підживлювати кишечник надзвичайно важливо для загального здоров’я.
У дослідженні люди щодня вживали 500 мг флавонолів какао, однак не обов’язково це робити. Краще за все зосередитися на послідовних, реалістичних змінах. Можливо щоранку додавати екстракт какао в каву, або просто вживати більше продуктів, насичених флавонолами, таких як ягоди, чай і червоний виноград. А якщо ви полюбляєте чорний шоколад, їжте його, але в помірних кількостях: до 30-60 грамів на добу.
