У 1963 році, після майже 70 років британського колоніального панування, Кенія проголосила незалежність. Цей період 1960-х років став переломним для багатьох країн Африканського континенту, які здобували свободу від британського контролю, переживаючи демократичне відродження та соціокультурні зміни. Художниця Вангарі Матенге, яка народилася в Найробі, досліджує не таке вже й далеке минуле у своїй серії яскравих олійних картин.
Багато робіт, представлених тут, входять до поточної персональної виставки художниці «Re-membering» у галереї Lévy Gorvy Dayan. Натхненна, зокрема, книгою науковця Нгугі Ва Тхіонго «Something Torn and New: An African Renaissance» (2009), Матенге досліджує власну культурну ідентичність через призму Кенії першої половини ХХ століття. Книга «Something Torn and New» зосереджується на тривалих наслідках колоніалізму та рабства в Африці.
Нещодавні роботи художниці зображують її саму в ролі усіх жінок, кожна з яких взаємодіє в побутових просторах. Іграшки, книги, картини та окремі незвичайні елементи, як-от зелена драбина в стіні картини «Re-membering XI (To Leave This Steady Unendurable Land)», натякають на період значних змін в Африці. Персонажі часто граються з предметами перед ними або змінюють їх, наприклад, документуючи трансатлантичний корабель або штовхаючи плюшевого ведмедика в дії, що розмиває межі між руйнуванням і виправленням.
Іноді героїні Матенге прямо, майже зухвало, дивляться на глядача, тоді як в інших сценах вони розслаблені серед різноманіття предметів. Крізь призму культурної пам’яті художниця збирає символи опору та зцілення. Композиції бувають парадоксальними у зображенні іграшок та ностальгічних предметів з прихованим напруженням, як, наприклад, у роботі «Re-membering XIII (May the Wind Be Always at Your Back)», де одна з фігур натягує стрілу в лук.
««Re-membering» означає не просто акт пригадування, а активне збирання та відновлення того, що було розfragmentоване: культурної пам’яті, успадкованих форм, історій та способів бачення», — зазначає художниця у своїй заяві. Виставка триватиме до 24 жовтня в Нью-Йорку. Більше робіт Вангарі Матенге можна побачити в її Instagram.
За даними порталу: www.thisiscolossal.com