Біллі Джоел написав “важкий” вірш-триб’ют своєму покійному найкращому другу та давньому співавтору Джону Смоллу, який помер 4 вересня 2026 року.
77-річний музикант розповів у вівторок, 8 вересня, що переніс операцію для полегшення симптомів нормального тиску гідроцефалії (NPH), який йому діагностували в травні минулого року.
Вже через два дні після цього співак “Piano Man” опублікував у Instagram довгу заяву на честь Джона, який помер у п’ятницю, 4 вересня. Біллі зазначив, що йому “знадобилося кілька днів, щоб зібратися з думками”.
“Джон був мені як брат. Незалежно від відстані чи часу, що минув, нас пов’язував зв’язок, який ніколи не змінювався”, – написав Біллі.
“Ми з Джоном були ще дітьми, коли вирішили стати професійними музикантами разом. Це рішення стало поворотним моментом у житті обох нас”, – продовжив він.
“Ми пішли на величезний ризик, обравши життя, сповнене творчості, не знаючи, куди це нас приведе. Джон збудував успішну компанію і створив видатні роботи у кіно та на телебаченні, але врешті-решт ми залишилися тими двома хлопцями, які разом створили гурт.
“Джон був частиною моєї кар’єри значно довше, ніж він сам грав музику. У багатьох сенсах він був її співзасновником. Ми разом прийняли те перше рішення – ризикнути заради себе і присвятити життя творчості – і це змінило все, що сталося потім”.
Біллі сказав, що те, що їх пов’язувало з Джоном, “вийшло далеко за межі музики чи кар’єри. Джон врятував мені життя, метафорично і фізично”.
Він додав, що їх “життя та сім’ї переплелися”, він є вітчимом сина Джона і “зберіг близькі стосунки” з дружиною Джона, Дженін, та їхніми родинами.
“Він був не просто моїм найстарішим другом. Він був родиною”, – додав Біллі. “Втрата Джона вразила мене так, як я ніколи раніше не відчував. Важко уявити цей світ без нього”.
Описуючи Джона як “доброго, скромного і надзвичайно талановитого”, Біллі завершив: “Я дуже сумуватиму за ним. Частина мене назавжди залишиться з ним, а частина Джона назавжди залишиться зі мною”.
Біллі вперше повідомив про смерть Джона чорно-білою фотографією їх у молодості з підписом “RIP Jon Small”, а потім повернувся в четвер із своєю розлогою промовою.
Операція на мозку Біллі
Смерть Джона сталася після того, як Біллі розповів, що йому імплантували шунт у мозок, щоб запобігти погіршенню симптомів NPH – стану, при якому цереброспінальна рідина накопичується всередині або навколо мозку і може впливати на слух, зір та рівновагу.
“Я зрозумів, що це може покращити мою рівновагу і пам’ять”, – сказав він на каналі SiriusXM’s Billy Joel. “Знаєте, я не хочу втратити розум. Важко сказати, що є віком, а що – станом, тому я погодився на шунт і переніс операцію”.
Операція пройшла успішно, і Біллі розповів, що “пам’ять покращилася, рівновага трохи покращилася, моя здатність функціонувати стала кращою”.
Заспокоюючи своїх шанувальників, що він очікує повного одужання, він додав: “Я просто хочу, щоб люди знали, не хвилюйтеся за мене. Я нікуди не йду. Я тут. Я все ще тут”.