«Північна красуня» пропонує захопливі пасторальні краєвиди, вишукану кухню та частинку елегантності минулої епохи — тільки постарайтеся не дозволити цьому зіпсувати вашу поїздку додому, пише Софі Бейтман
The Mirror випробовує розкішний залізничний сервіс Northern Belle
Не хочу здаватися прихильником реформ, але є дещо на користь повернення до минулого.
Саме це ви отримаєте на поїзді Northern Belle, розкішному поїзді, покликаному відтворити елегантність розквіту залізничних подорожей 1930-х років. Спеціальний поїзд Settle and Carlisle, який святкує своє 125-річчя після того, як ледве уникнув закриття у 1980-х роках, проноситься через Вест-Мідлендс, збираючи пасажирів з Ковентрі, Бірмінгема, Волсолла, Стаффорда і, нарешті, Крю, де ми піднялися на борт у хмарі старомодного гламуру, якщо не справжньої пари, оскільки замість нього використовувався тепловоз через ризик лісових пожеж.
Наш поїзд до Крю попереднього вечора був явно нешикарним — марні пошуки двох незаброньованих місць, спільний пакет хула-хупів поруч із плачучою дитиною — тому було справжнім задоволенням бачити, як пасажирів, одягнених у хутряні шуби та краватки-метелики (але не пару самб), саджають у вагони, кожен з яких названий на честь окремого замку чи маєтку. Ми були в Алнвіку, але моїм улюбленим був загадковий «Моу Коп».
Попередження щодо вина: офіціантів спіймали на тому, що вони подають туристам дешеве вино в розкішних пляшках.
Це були неквапливі три години подорожі до Карлайла, протягом яких нам пригощали мімозами, тістечками та бранчем, включаючи найкращу миску граноли, яку я коли-небудь куштував. Нас також пригостили розважальною програмою на борту від фокусника Джона, який майстерно жартував. з кожним місцем за столом (включно з кількома грубими словами про мого роботодавця).
Але головною визначною пам'яткою є вид з вікна, коли поїзд мчить на максимальній швидкості 160 км/год крізь хвилясті долини та суворі пагорби. Камбрія у квітні – це втілення англійської весни у її найчарівнішому вигляді: зелені поля, розділені низькими кам'яними стінами, крихітні села, грайливі ягнята.
Уздовж колій, на кожній станції, чекали десятки захоплених спостерігачів за поїздами, які ентузіастично махали нам руками, доводячи, що якщо й є щось, що об'єднує нас усіх у цій країні, то це те, що всі люблять великі поїзди.
Після пізнавальних дев'яностохвилин у Карлайлі, протягом яких ми розім'яли ноги та помилувалися визначними пам'ятками – чудовим собором, неймовірно великою кількістю торгових точок Costa на душу населення та танцювальним баром із власним духовим оркестром – ми знову сіли на борт для зворотної подорожі.
Потім «Північна красуня» пройшла долиною Еден, яка може похвалитися найдинамічнішою сільською місцевістю за всю подорож. Ми проїхали через 14 тунелів і перетнули 22 мости, включаючи колосальний віадук Рібблхед – не так багато чого можна побачити всередині самого поїзда, але фотографій величного локомотива, що проїжджає через ці 30-метрові арки, достатньо, щоб викликати сльози на очах. Знову ж таки, обіцяю, що це не пропаганда реформ.
Вечеря з шести страв – це те, що справді дає про себе знати під час «розкішної» частини подорожі: шампанське, ікра та чудове канапе з козячого сиру, яке мій супутник відмовився їсти, бо вважав його каменем. У меню наголошується на місцевих продуктах, зокрема на стравах з яловичини герефордської породи, шотландського палтуса та йоркширського ревеню.
Найприємнішою була британська сирна тарілка — величезна плита різноманітних, відзначених нагородами, делікатесів, які персонал піднімає на стіл, перш ніж нарізати шматочки будь-яких делікатесів, які вам сподобаються, — потроху кожного, поблажливо сказав я, помішуючи свій келих портвейну.
Розваги продовжилися двома музикантами, які, здавалося, імпровізували пісню для кожного набору столів – нашою була «I Wanna Be Like You» з «Книги джунглів», що я сприйму як комплімент. Нас посадили з чудовою парою «з околиць Сток-он-Трент» (не з самого Сток-он-Трент, як вони намагалися наголосити), чий син подарував їм поїздку на Різдво, і я можу підтвердити, що день на Північній Бель був би чудовим подарунком – ймовірно, для особливої нагоди, оскільки квитки недешеві. За 695 фунтів стерлінгів ви отримуєте дві розкішні вечері, пляшку вина на двох і, що захопливо, маленьку коробочку персоналізованих трюфелів наприкінці.
«Північна красуня» — це наполовину мальовничий атракціон, наполовину ресторан для гурманів, а обслуговування виняткове — жодної краплі вина не було розлито навіть у найвибоїстіші моменти. Персонал був неймовірно уважним до кожного пасажира, навіть до двох брудних лондонців, приблизно на тридцять років молодших за середньостатистичного відвідувача, — один з яких наполягав на тому, щоб шукати в роті свій Invisalign між кожною стравою, а інший нишпорив по вагону, намагаючись зняти допоміжний ролик, перш ніж сором’язливо запитати, чи є там зарядний порт (був! Благослови тебе Боже, Деббі).
Вони також були надзвичайно терплячими щодо нашого заплутаного плану повернення до Юстона, через який ми їхали майже порожнім вагоном аж до Ковентрі. Будьте обережні: поїзд прибуває із запізненням, і якщо ви не живете поблизу одного з призначених пунктів висадки (різних у кожній поїздці), ймовірно, варто було б провести там вихідні та зняти готель, замість того, щоб робити те, що зробили ми, а саме витратити непомірну суму грошей на набагато жахливіший поїзд до Юстона, перш ніж сісти на метро додому о 1 годині ночі.
Коли «Північна красуня» тужно зникала у спогадах під світлом метро, схожим на допитливе сяйво, мені спало на думку, що подорож поїздом цілком може бути зіпсована для мене назавжди.
Забронюйте
«Northern Belle» приймає бронювання на свої поїздки на 2025 рік тут. Ціни коливаються від 365 до 695 фунтів стерлінгів з особи.
Sourse: www.mirror.co.uk
